الشهب: هي نجوم بتقع فعلاً؟

البداية

بتبص للسما بالليل، وفجأة خط نور سريع بيعدي في ثانية ويختفي. الناس بتسميها نجمة بتقع، وناس بتتمنى أمنية. بس هي فعلاً نجمة؟ ولو النجوم بتقع كده، كانت السما فضيت من زمان! الحقيقة إنها مش نجمة خالص. النجوم شموس ضخمة، أبعد عننا بتريليونات الكيلومترات. اللي بتشوفه ده اسمه شهاب، وهو حاجة صغيرة جداً، غالباً أصغر من حبّة رز، دخلت الجو فوق دماغك بالظبط. الفضا حوالين الأرض مليان حبيبات تراب وصخور صغيرة، بقايا من تكوين المجموعة الشمسية، ومن المُذنّبات. والأرض وهي بتلف حوالين الشمس بتخبط فيها كل يوم. والعلما بيقدّروا إن أطنان كتير من التراب الفضائي بتنزل على الأرض كل يوم!

حبة رمل نارية

طب إزاي حبّة صغيرة كده بتنور جامد كده؟ السر في السرعة. الحبّة دي داخلة على الأرض بسرعة رهيبة: من حداشر لحد اتنين وسبعين كيلو في الثانية! يعني أسرع من رصاصة بعشرات المرات. ولما تدخل الجو على ارتفاع حوالي مية كيلو، بتضغط الهوا اللي قدامها ضغط رهيب، فالهوا ده بيسخن لآلاف الدرجات. والحبّة نفسها بتسخن وتتبخر، والهوا حواليها بيتوهّج. وده الخط المنوّر اللي بتشوفه. وفي ثانية أو اتنين، الحبّة بتختفي خالص. ولو الحتة أكبر، زي حجم حجر صغير، بتعمل شهاب ضخم منوّر جداً، اسمه كورة نارية، ممكن ينوّر السما كلها لثواني. وفيه شهب ألوانها مختلفة: أخضر وأحمر وأصفر، حسب المعادن اللي جواها والهوا اللي بتولّعه.

زخات الشهب

وفيه أوقات في السنة الشهب بتكتر جداً، وتشوف عشرات في الساعة. ودي اسمها زخات الشهب. والسبب المُذنّبات: المُذنّب كورة تلج وتراب بتلف حوالين الشمس، وكل ما يقرب من الشمس، يسيب وراه ديل من التراب على طول مداره. والأرض كل سنة، في نفس الميعاد تقريباً، بتعدي في الديل ده. فتخبط في كمية تراب كبيرة مرة واحدة، والسما تبقى مليانة شهب. وعشان كده زخات الشهب بتتكرر كل سنة في نفس الأيام. أشهرهم زخة البرشاويات، في نص أغسطس، وجاية من مُذنّب اسمه سويفت تتل. وزخة التوأميات في نص ديسمبر، ودي من أقوى الزخات، ممكن تشوف فيها أكتر من مية شهاب في الساعة في سما ضلمة.

لما توصل الأرض

ولو الصخرة كانت كبيرة كفاية إنها متتبخرش كلها في الجو، وفاضل منها حتة توصل الأرض، الحتة دي اسمها نيزك. ومعظم النيازك وقعت في المحيطات أو الصحاري، واتلقى منها عشرات الآلاف. وفي مصر نيزك مشهور جداً: نيزك نخلة، وقع سنة ألف تسعمية وحداشر في قرية نخلة جنب إسكندرية. والمفاجأة إن العلما اكتشفوا بعدين إنه مش من القمر ولا من الكويكبات، ده جاي من كوكب المريخ! واتطرد من المريخ لما حجر ضخم خبطه من ملايين السنين. وطبعاً فيه خوف إن صخرة كبيرة تخبط الأرض. الحجارة الضخمة اللي ممكن تعمل كارثة نادرة جداً، بتحصل مرة كل ملايين السنين. ووكالات الفضا بتراقب السما باستمرار، وسنة ألفين اتنين وعشرين، مسبار دارت التابع لناسا خبط كويكب صغير وغيّر مداره بنجاح، كتجربة للدفاع عن الأرض.

إمتى تشوفها؟

طب عايز تشوف شهب؟ ابعد عن أنوار المدينة، في الصحرا أو الريف. واستنى بعد نص الليل، لأن ده الوقت اللي الأرض فيه بتجري لقدام ناحية التراب. واديها عشرين دقيقة عشان عينك تتعود على الضلمة، ومتبصش في الموبايل. ومش محتاج تلسكوب، عينك كفاية.

الخلاصة

يعني باختصار: النجمة اللي بتقع مش نجمة، دي حبّة تراب أو صخرة صغيرة داخلة الجو بسرعة رهيبة، وبتسخن الهوا وتتبخر وتنور. والزخات بتحصل لما الأرض تعدي في ديل مُذنّب. واللي يوصل الأرض اسمه نيزك، ومنهم نيزك نخلة اللي جاي من المريخ. وسؤال ليك: عمرك شفت شهاب بعينك؟ كنت فين، وكان شكله إيه؟ اكتب لنا في الكومنتات!